一、何為“撤三”
我國《商標法》第49條規(guī)定,注冊商標沒有正當理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標局申請撤銷該注冊商標,俗稱為“撤三”制度。
立法目的在于督促商標注冊人合法有效使用商標,客觀上起到清理閑置商標、遏制惡意注冊、維護公平競爭秩序的目的,可在一定程度上抑制“注而不用”,遏制濫用注冊商標專用權謀取不正當利益的行為。
撤三制度中由商標注冊人承擔舉證責任(《商標法實施條例》第66條規(guī)定)。
實踐中,商標局將通知商標注冊人答辯的文件用掛號信方式寄發(fā)商標注冊地址,有部分掛號信因地址不明或查無此人被郵局退回。經分析,退信產生原因主要有:一是企業(yè)異地經營情況大量存在;二是注冊人改變地址后未及時向商標局提交注冊商標地址變更申請。
二、撤三現(xiàn)狀分析
撤三申請量逐年增加,2015年2.9萬件,2016年4.0萬件,2017年5.7萬件。從申請動機分析,在后注冊申請人更多將撤三制度當做清除商標注冊障礙的手段。主要原因:
1.注冊申請量飛速增長,商標資源有限,注冊成功的難度加大。
2.惡意搶注現(xiàn)象增多,被搶注人通過撤三、無效宣告等手段提出撤銷申請。
目前,存在異化的撤三的啟動情形,包括:
1.未經調查的投機心理、惡意;
2.多次提起撤三申請,以實現(xiàn)惡意打擊競爭對手、搶奪商標權的目的。
因此,建議商標代理機構:
1.指導申請人:引導、鼓勵申請人提供撤銷事實、理由和說明材料,減少惡意申請、盲目申請的現(xiàn)象發(fā)生。鼓勵正當競爭,避免浪費國家行政和司法資源;
2.指導注冊人:保存商標使用證據,按照行政和司法機關要求提交使用證據。
建議企業(yè):企業(yè)應增強商標管理意識,重視商標使用,預防“被撤三”風險。一是要做好商標使用證據的留存,日常經營中備份各種使用證據,進行分類收集整理?!渡虡藱n案管理辦法》即將修訂發(fā)布,請大家予以關注,其中規(guī)定了商標檔案收集、整理、歸檔、保管和提供利用的要求和方法,為企業(yè)和其他組織加強內部商標檔案管理提供了參考。企業(yè)可以參照辦法,建立企業(yè)商標檔案工作制度,完善企業(yè)商標檔案工作體系,將商標檔案作為企業(yè)檔案中一個重要組成部分,做好收集、整理、歸檔、保管、檢索和提供利用等工作,助力企業(yè)加強商標注冊、運用、管理和保護。二是在我局注冊的地址如果無法查收信件,請及時按要求辦理地址變更申請,以保證收到我局和商評委發(fā)出的各種文書,及時維護自己的權利。
三、撤三使用證據要求
基于糾正絕對注冊主義所造成的商標注冊人“注而不用”,以及撤銷申請人濫用現(xiàn)象,近年來,行政機關和司法機關對商標使用的認定原則產生了一個新變化,從單憑“符合法律規(guī)定形式的使用”發(fā)展到運用“商標法意義上的使用”標準,實事求是地對商標使用的公開性和真實性進行求證,對于不符合商標法意義上的使用證據進行排除。
根據《商標審查及審理標準》(商標局、商評委2016年12月)規(guī)定:用以證明系爭商標不存在連續(xù)三年不使用的情形的證據材料,應當符合以下要求:
(1)能夠顯示出使用的系爭商標標識;
(2)能夠顯示出系爭商標使用在指定使用的商品/服務上;
(3)能夠顯示出系爭商標的使用人,既包括商標注冊人自己,也包括商標注冊人許可的他人。如許可他人使用的,應當能夠證明許可使用關系的存在;
(4)能夠顯示出系爭商標的使用日期,且應當在自撤銷申請之日起向前推算三年內;
(5)能夠證明系爭商標在《商標法》效力所及地域范圍內的使用。
采取列舉方式規(guī)定了不被視為商標法意義上的商標使用:
(1)商標注冊信息的公布或者商標注冊人關于對其注冊商標享 有專用權的聲明;
(2)未在公開的商業(yè)領域使用;
(3僅作為贈品使用;
(4)僅有轉讓或許可行為而沒有實際使用;
(5)僅以維持商標注冊為目的的象征性使用。
四、對偽造證據零容忍
行政機關和司法機關對偽造證據從嚴審查?!侗本└咴?當前知識產權審判需要注意的法律問題》認為,如果商標注冊人提供的部分使用證據系偽造,則應當對所有證據從嚴審查,相應提高證明標準,并應當對偽造證據的行為進行處罰,以儆效尤。
例如在第1707490號“川湖及圖”撤銷復審案中,撤銷申請人以查驗發(fā)票不存在為由,認為注冊人提交的發(fā)票系偽造,注冊人未作出充分合理的說明,法院對發(fā)票的證明效力未予采信。
五、對提交撤三證據材料的建議
對提交撤三證據材料的建議
1.縮減紙質證據材料至100頁以內;
2.倡導用光盤形式代替紙質形式提交證據材料。