威海市位于山東半島東端，地處北緯36°41′— 37°35′、東經(jīng)121°11′— 122°42′。北、東、南三面 瀕臨黃海，北與遼東半島相對，東與朝鮮半島隔海相望，西與煙臺市接壤。東西最大橫距135公里， 南北最大縱距81公里，總面積 5799.84 平方公里，其中市區(qū)面積 2607.28 平方公里（含文登區(qū)）。 海岸線長 978 公里。轄環(huán)翠區(qū)、文登區(qū)、榮成市和乳山市。

威海歷史悠久，新石器時代中期，境內(nèi)就有人類聚居。夏、商、周三代，今市境為東方嵎夷之地，有萊夷聚居。北齊天統(tǒng)四年（568），境內(nèi)設文登縣，今市境盡屬之。此后，朝代更替，但隸屬文登縣未變。
   明洪武三十一年（1398），為防倭寇侵擾，設威海衛(wèi)，威海之名即由此而來。清光緒二十四年（1898），英國強租威海衛(wèi)。光緒二十六年（1900），設威海衛(wèi)行政長官署，屬英國殖民部。民國19年（1930）10月，中國收回威海衛(wèi)，置威海衛(wèi)行政區(qū)，直屬國民政府行政院。
   中華人民共和國成立后，1950年5月，成立文登專區(qū)，轄威海、榮成、文登、昆崳、乳山、海陽、牟平、福山8個縣。1956年2月，文登專區(qū)撤銷，今威海地域改屬萊陽專區(qū)。1958年10月，萊陽專區(qū)改為煙臺專區(qū)。1967年2月，煙臺專區(qū)更名為煙臺地區(qū)，今威海地域?qū)僦?983年8月，撤銷煙臺地區(qū)，設煙臺市（地級），威海市改為省轄縣級市，由煙臺市代管，文登、榮成、乳山3個縣歸煙臺市管轄。1987年6月15日，威海市升為地級市，原縣級威海市設為環(huán)翠區(qū)；煙臺市的榮成、文登、乳山3個縣劃歸威海市管轄。1988年10月，文登縣改為省轄縣級市，由威海市代管；11月，榮成縣改為省轄縣級市，由威海市代管。1993年7月，乳山縣改為省轄縣級市，由威海市代管。2014年2月27日，撤銷文登市，設立威海市文登區(qū)。

至2021年年底，威海市轄環(huán)翠區(qū)、文登區(qū)、榮成市和乳山市2區(qū)、2市（威海火炬高技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、威海經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)、威海臨港經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)屬于國家級開發(fā)區(qū)，威海南海經(jīng)濟開發(fā)區(qū)屬于省級開發(fā)區(qū)，開發(fā)區(qū)管理委員會是市政府派出機構(gòu)），共48個鎮(zhèn)、24個街道辦事處、2374個村民委員會、328個居民委員會。