中國武術史上拳名的變遷，反映了人們思想的變遷，體現(xiàn)了深刻的文 化內(nèi)涵。

其一，從具象到抽象。例如，猴拳、蛇拳的名稱很具象，而形意拳、 意拳就抽象了。猴拳、蛇拳之名，反映了武術初級階段簡單具象的仿生， 而形意拳則對形和意的關系進行了深入的思考，到了思想精神的層面。意 拳之名，則干脆放棄了形，更加著重于抽象的“意”。

其二，從經(jīng)驗技術到科學理論。例如，三十六套鎖、彈腿等名稱，主 要是技術成分多，而太極拳的名稱，顯然是理論含義重。又如，翻子拳的 名稱取自其閃翻之技法經(jīng)驗，有“八閃翻”“八閃十二翻”等經(jīng)驗技法，到 了八卦掌，雖然技法上學習了閃翻身法，但是名稱上表達了對中國古代科學理論——八卦的貼近。

其三，從家族姓氏到宗教。過去有溫家拳、陳家拳、楊家槍等，后來 發(fā)展為少林拳派、武當拳派等。

其四，從門派、宗教到民族、政治。例如，洪拳，傳自少林寺，后來 代表漢人的武藝。洪門練洪拳，就是要漢人習武，誓志復國。洪拳背后代 表著一個民族，一種政治主張。 其五，從家族、姓氏、宗教、民族到普適的理論。

太極拳、八卦掌等 名稱的出現(xiàn)，已經(jīng)超越了一姓一氏、一家一族，超越了民族和國界，具有 某種普適的科學理論價值。 從猴拳、蛇拳、通臂拳、翻子拳、戳腳、溫家拳等名稱，發(fā)展到太極 拳、八卦掌，反映出人們已經(jīng)不再滿足于零散的經(jīng)驗技術，而是要探索構(gòu) 建理論體系，希望找出經(jīng)驗技術背后的科學原理。反映了理論精英、知識 階層對武術領域的進入，反映了武術文化從低級向高級的演變，反映了武 學思想的進步。